С позиций агрономического почвоведения гумус рассматривается как сложный комплекс веществ, как природная дисперсная система. Обсуждаются новые научные положения о природе гумусовых веществ, о формах связей гумуса с минеральной частью почв, о парадоксальной изменчивости адсорбционных свойств гумуса. Приводятся результаты изучения количественных и качественных изменений гумуса в почвах при их сельскохозяйственном использовании. Предлагается способ оценки качества гумуса по его реакционной способности.